Rencontre avecLe cincle plongeur
Cette petite excursion le long du Borne nous a offert l’occasion unique de découvrir un passereau aux talents étonnants. Ce jour-là, après avoir longé la rivière pendant un moment, nous avons finalement trouvé l’endroit idéal. Nous avons eu de la chance car à peine arrivés, il n’a pas tardé à se montrer. Tout d’abord, il était immobile sur un rocher au bord de l’eau, observant attentivement les environs. Puis, d’un coup, il plongeait pour chercher sa nourriture sous la surface.
Cincle plongeur
Cinclus cinclus
Il se distingue par son plumage brunâtre sur le dos et blanc éclatant sur le ventre, créant un contraste marqué. Ses pattes courtes et solides sont adaptées à la vie aquatique, avec des doigts munis d’ongles acérés pour s’accrocher aux rochers. Son bec court et légèrement courbé, ainsi que son comportement de plongée caractéristique, sont également des signes distinctifs.
Le cincle plongeur mesure environ 18 cm de longueur, avec une envergure de 25 à 30 cm, et pèse généralement entre 50 et 75 grammes. Sa longévité peut atteindre 7 à 8 ans dans la nature.
Le cincle plongeur dispose d’une membrane nictitante, une paupière supplémentaire semi-transparente. Elle agit comme un écran protecteur, lui permettant de voir sous l’eau tout en empêchant les particules ou les courants forts de l’irriter. Grâce à cette adaptation, le cincle peut chasser efficacement dans des eaux turbulentes sans compromettre sa vision.
Le cincle est observable près des rivières et torrents aux eaux claires et agitées, où il se nourrit et niche. Cet oiseau est souvent repérable lorsqu’il est perché sur un rocher au bord de l’eau, scrutant la surface avant de plonger. Munissez-vous de jumelles pour mieux suivre ses mouvements, notamment lorsqu’il disparaît sous l’eau à la recherche de proies. Les moments calmes de la journée, comme tôt le matin ou en fin d’après-midi, sont les plus propices pour l’observer.
En France, on le trouve principalement dans les régions montagneuses ou vallonnées, près des rivières et torrents à eaux vives, notamment dans les Alpes, les Pyrénées, le Massif central, les Vosges et certaines parties du Jura.
Habitat
Son habitat de prédilection sont les cours d’eau rapides et clairs. Il affectionne particulièrement les rivières, torrents et ruisseaux des zones montagneuses ou vallonnées, où l’eau est riche en oxygène et peu polluée.
Les berges rocheuses, souvent bordées de végétation dense, lui offrent des endroits propices pour nicher, généralement dans des cavités naturelles, sous des ponts ou entre les rochers. Cet environnement aquatique dynamique est essentiel pour lui, car il y trouve à la fois sa nourriture et des sites de reproduction adaptés.
Alimentation
Le cincle plongeur possède des pattes robustes, avec des doigts dotés d’ongles acérés, qui lui permettent de s’agripper fermement aux aspérités du fond des rivières. Cette adaptation, combinée à sa capacité à nager et à marcher sous l’eau en se propulsant avec ses ailes, lui permet de rechercher sa nourriture dans les courants.
Il se nourrit principalement de larves d’insectes aquatiques, ainsi que de petits crustacés, mollusques et parfois de petits poissons, tous issus de l’environnement aquatique qu’il explore avec agilité.
Menaces – protection
Le cincle plongeur est classé en préoccupation mineure. Cependant, bien qu’actuellement non menacé et relativement répandu dans son habitat spécifique, il reste vulnérable aux perturbations environnementales.
Toute pollution de l’eau affectant la microfaune dont il se nourrit pourrait avoir des conséquences graves sur sa survie. De plus, les effets grandissants du changement climatique risquent d’impacter cette espèce spécialisée, notamment en réduisant la disponibilité de ses proies aquatiques. Il est donc essentiel de rester vigilant pour préserver son écosystème fragile.
